दिपेश देब जोशी

वाराणसी (बनारस) र काठमाडौं, नेपालको सम्बन्ध ऐतिहासिक, सांस्कृतिक र आध्यात्मिक सम्बन्धका कारण महत्त्वपूर्ण छ ।
यी दुई सहरहरू शताब्दीयौंदेखि बसाइँसराइ, व्यापार र धार्मिक सम्बन्धको माध्यमबाट जोडिएका छन् । वाराणसीको काशी (बनारस) हिन्दू विश्वविद्यालयले दुई स्थानहरू बीचको शैक्षिक र आध्यात्मिक सम्बन्धमा भूमिका खेलेको छ ।
थप रूपमा, त्यहाँ वाराणसी र काठमाडौं बीचको यात्रा मार्गहरू छन्, ओभरल्याण्ड बस यात्राहरू सहित। भारतमा निर्वासित नेपाली बुद्धिजीवीहरू बीचको सम्बन्ध, विशेष गरी वाराणसीमा, दुई स्थानहरू बीचको ऐतिहासिक र सांस्कृतिक सम्बन्धमा पनि योगदान छ। वाराणसी र काठमाडौंबीचको यो चिरकालीन सम्बन्धले भारत र नेपालबीचको गहिरो जरा रहेको ऐतिहासिक र सांस्कृतिक सम्बन्धलाई झल्काउँछ ।
यदि कलकत्ता २० औं शताब्दीमा भारतसँग नेपालको व्यापारिक सम्बन्ध छ,भने बनारस हाम्रो आध्यात्मिक सम्बन्ध छ । गंगाको किनारमा रहेको यो पवित्र सहर नेपालसँगको घनिष्ठ ऐतिहासिक र सांस्कृतिक सम्बन्ध छ । गंगा नदिको किनारमा रहेको घाटहरुमा पनि नेपाल संग सम्बन्धीत धर्म सांस्कृति झल्कीएको देखन  पाईन्छ ।, गंगा नदीको पानि यति पवित्र छन् कि डुब्की लाउनेको आत्मालाई शुद्ध पार्छ, यसको लागि नेपालीहरु त्यहा सम्म पुग्ने गरेको छ । तीर्थयात्रीको रुपमा पुग्ने नेपालीहरु गंगा नदीको पानीलाई सानो बोतलमा लिएर घरमा लैजान्छन् र विशेष अवसरहरूमा पवित्र पानी छर्कन्छन् ।

नेपालको लुम्बिनीमा जन्मनुभएका भगवान बुद्धले आफ्नो पहिलो उपदेश प्रचार गर्न बनारसको बाहिरी भागमा रहेको सारनाथलाई रोज्नुभयो । सारनाथ बौद्ध तीर्थस्थल, मठ र पुरातात्विक स्थलहरूको शान्त एन्क्लेभ हो ।
बनारसको रूपमा पनि चिनिने काशीको नेपालका राजाहरूसँग घनिष्ट ऐतिहासिक सम्बन्ध छ । राजा पृथ्वीनारायण शाहले हिमालयन राज्यहरूलाई नेपाल राष्ट्रमा समाहित गर्नका लागि आफ्ना विजयहरू सुरु गर्नु अघि शहरको भ्रमण गरेका थिए । भक्तपुरका पराभूत राजा रणजित मल्ल जीवनको अन्तिम दिन बिताउन काशी गएका थिए । वास्तवमा, काशीबास, विस्थापित सम्राटहरू, वा निर्वासित नेपाली नेताहरूलाई राजा रणबहादुर शाहले उन्नाइसौं शताब्दीको सुरुमा बनारसमा चार वर्ष बिताएका थिए । जंगबहादुर र राणा वंशको उदय भएको १८४७ को कोट हत्याकाण्ड र भण्डारकाल प्रकरणपछि कुख्यात रानी राज्यलक्ष्मीलाई यहाँ निर्वासन गरिएको थियो । कवि भानुभक्तले बनारसमा पढेका थिए ।

अर्का नेपाली कवि मोतीराम भट्टले आफ्नो छोटो जीवनको धेरै समय यहीँ बिताए र नेपाली भाषाको विकासमा महत्वपूर्ण भूमिका निर्वाह गरे , सायद बनारसका मूल निवासी भारतेन्दु हरिश्चन्द्रले हिन्दी भाषाको लागि गरेको कामबाट प्रेरित भएर नेपाली भाषाको विकासमा महत्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए । उन्नाइसौं शताब्दीमा हेमराज, सोमनाथ, कुलचन्द्र गौतम र पद्मप्रसाद भट्टराई जस्ता प्रख्यात नेपाली संस्कृत विद्वानहरूले बनारसमा अध्ययन गरेका थिए ।
यो सहरले नेपालको नयाँ प्रजातान्त्रिक विचारधाराका नेताहरूको आधारको रूपमा पनि महत्त्वपूर्ण भूमिका खेलेको छ । नेपालका प्रथम निर्वाचित प्रधानमन्त्री, बीपी कोइराला, बनारसमा जन्मेका थिए र वास्तवमा सहरका प्रमुख देवता, विश्वेश्वरको नामबाट नामाकरण गरिएको थियो । बीपीले आफ्नो जीवनका धेरै वर्ष सहरमा बिताए जसमा नेपाल जेलबाट मुक्त भएपछि सन् १९७० को दशकमा निर्वासित जीवन बिताएका थिए । मनमोहन अधिकारी र मदन भण्डारीजस्ता दिग्गज नेपाली कम्युनिस्टहरू कलेजको समयमा बनारसमा बसेका थिए । बनारस हिन्दू विश्वविद्यालय थियो जहाँ धेरै नेपालीहरूले अध्ययन गर्थे, र यो शहर धेरै वर्षसम्म नेपाली भाषामा प्रकाशित पुस्तकहरूको प्रमुख केन्द्र थियो ।